Un año del nuevo Código Procesal Civil: qué está funcionando y qué no

La Ley 402 de 2023, que aprobó el nuevo Código Procesal Civil panameño, entró a regir de forma escalonada. Con más de un año de vigencia plena, ya se pueden extraer conclusiones sobre su implementación en los circuitos judiciales.

Lo que está funcionando

Oralidad y audiencias concentradas. La audiencia preliminar y la audiencia de pruebas — núcleos del nuevo proceso — han acortado significativamente el tiempo entre demanda y sentencia en circuitos donde los despachos ya estaban preparados. Casos que antes tomaban 3 a 4 años hoy se resuelven en 12 a 18 meses cuando no hay incidentes complejos.

Digitalización de expedientes. La presentación electrónica y las notificaciones por medios digitales redujeron los tiempos muertos. Para litigantes en el interior del país, la reducción de viajes al despacho es notable.

Poderes del juez. El juez director del proceso — con facultad de saneamiento activo — ha permitido descartar en audiencia preliminar defensas dilatorias que antes consumían meses.

Los cuellos de botella

Señalamiento de audiencias. La demanda de salas y jueces ha superado la capacidad instalada. En algunos despachos, la fijación de audiencia preliminar toma entre 4 y 8 meses desde el auto admisorio, lo que erosiona la ventaja de la oralidad.

Curva de aprendizaje. No todos los operadores — abogados, jueces, secretarios — dominan aún la mecánica de audiencias y contradicción oral. Esto genera decisiones dispares en cuestiones idénticas según el despacho.

Prueba pericial. El nuevo esquema de perito de parte y su contraexamen en audiencia ha sido difícil de operar por falta de peritos disponibles en algunas materias técnicas.

Qué debe cuidar el litigante

• Preparación de la audiencia. El estilo escrito ya no basta. Se debe practicar contraexamen, objeciones y alegatos orales estructurados.
• Gestión probatoria temprana. La prueba se pide con la demanda o contestación; llegar tarde con documentos clave puede ser fatal.
• Digitalización interna. El estudio del expediente electrónico requiere flujos internos distintos al expediente en papel: control de versiones, marcado de piezas relevantes y respaldo.
• Estrategia de conciliación. El juez impulsará conciliación en audiencia preliminar. Llegar con rango de acuerdo pre-definido con el cliente evita perder oportunidades.

Nuestra recomendación

El nuevo CPC premia al litigante preparado y castiga al que improvisa. Antes de presentar una demanda o contestar una que reciba, asegúrese de que su equipo legal domina la mecánica oral y ha mapeado toda la prueba disponible. En litigio comercial y cobro de carteras, la estrategia de audiencia preliminar suele decidir el caso.

En DTR combinamos experiencia en litigio y disciplina de preparación de audiencias. Si tiene una controversia civil o comercial en curso o inminente, contáctenos para una estrategia procesal a la medida.

Aviso. Este análisis refleja tendencias observadas por nuestros abogados en circuitos donde litigamos regularmente. Las condiciones pueden variar por despacho y región.